Now You See Me - I maghi del crimine di Louis Leterrier

La recensione di Dr. Film. di Now You See Me - I maghi del crimine
Originale e ben fatto, ve lo consiglio.

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Colonna sonora / Soundtrack di Now You See Me - I maghi del crimine
Potrebbe essere disponibile sotto, nei dati aggiuntivi (clic qui).

Voci / Doppiatori italiani:
Davide Perino: J. Daniel Atlas
Riccardo Rossi: Dylan Rhodes
Roberto Pedicini: Merritt Mckinney
Angelo Nicotra: Thaddeus Bradley
Domitilla D'amico: Alma Dray
Federica De Bortoli: Henley Reeves
Marco Vivio: Jack Wilder
Luigi La Monica: Arthur Tressler
Alessandro Ballico: Evans
Marco Mete: Ag. Fuller
Luca Biagini: Cowan
Marco Rasori: Etienne Forcier
Francesca Manicone: Groupie Di Atlas
Massimo De Ambrosis: Conan O'brien

Personaggi:
Jesse Eisenberg: J. Daniel Atlas
Mark Ruffalo: Dylan Rhodes
Woody Harrelson: Merritt Mckinney
Morgan Freeman: Thaddeus Bradley
Mélanie Laurent: Alma Dray
Isla Fisher: Henley Reeves
Dave Franco: Jack Wilder
Michael Caine: Arthur Tressler
Common: Evans
Michael J. Kelly: Ag. Fuller
David Warshofsky: Cowan
J. Larose: Willy Mears
José Garcia: Etienne Forcier
Stephanie Honore: Groupie Di Atlas
Conan O'brien: Conan O'brien
Elias Koteas: Lionel Shrike

Informazioni e curiosità su Now You See Me - I maghi del crimine

Ha avuto un seguito, Now You See Me 2.

Note dalla produzione:
LA PRODUZIONE
L’affascinante e seducente regno degli illusionisti professionisti fornisce uno sfondo scintillante all’elettrizzante nuovo thriller del regista Louis Letterier Now You See Me – I maghi del crimine, una lettera d’amore al mondo della magia. Poliziotti e criminali lottano per il vantaggio mentre il film rivela segreti antichi e ne inventa di nuovi, aggiornando trucchi classici e portando il pubblico in un viaggio che sposa l’idea dell’impossibile.

Il produttore Bobby Cohen, presidente della Kurtzman/Orci, ammette di essere segretamente quello che lui stesso definisce “un fanatico della magia”.
“Quando ero bambino, mio nonno mi portava all’ Holiday Inn locale per vedere i maghi che vendevano i trucchi inventati da loro” dice. “Potevi comprare mazzi di carte speciali, bacchette magiche o palline. Ogni anno lui mi comprava tre o quattro trucchi e io li tenevo tutti in una piccola scatola. Quando arrivava la Pasqua ebraica, poi, scocciavo i parenti con il mio repertorio.”
Cohen, che è stato produttore di dozzine di film che variano dal drammatico film sulla Guerra del Golfo Jarhead alla bizzarra commedia con Robin Williams, Vita da camper, provava da anni a sviluppare una pellicola action che avesse come tema la magia. “Anche ai miei soci, Alex Kurtzman e Roberto Orci, interessa la magia” dice il produttore. “Cercavamo questo copione da tantissimo tempo.”

L’intera idea della magia provoca, istintivamente, nella maggior parte delle persone una duplice risposta, dice Cohen. “Da un lato, vogliamo essere sorpresi, ma dall’altro vogliamo sapere come hanno fatto. Abbiamo parlato spesso del miglior modo per dare spazio a entrambe queste esperienze in un film.”
Cohen e i suoi soci hanno finalmente trovato quello che cercavano nel soggetto originale di Edward Ricourt, Now You See Me – I maghi del crimine. Il film è un progetto molto personale per lo sceneggiatore, che ha iniziato a pensare all’idea quando era ancora uno studente della NYU. “Una sera ho parlato a mio padre dell’idea e lui ne è stato veramente entusiasta. Purtroppo è morto il giorno dopo e io ho sempre pensato di dover fare il film per lui. Mi viene ancora la pelle d’oca se penso a quanto ne sarebbe fiero,” ricorda lo sceneggiatore.

Ricourt voleva scrivere un classico film di rapinatori, ma cercava qualcosa di unico per renderlo diverso dai tanti film di questo genere. “Volevo una cosa un po’ diversa,” dice. “Ho cominciato con l’idea che sarebbe stata una favola alla Robin Hood dove la vera impresa non è prendere i soldi, ma il modo in cui vengono presi. E se i quattro migliori maghi del mondo si unissero e diventassero una grande squadra inarrestabile? Insieme loro possono l’impossibile.”
Si è inventato un gruppo di individui unici, ognuno con un talento molto speciale. “Mentre immaginavo ogni personaggio, è diventata tipo una storia di supereroi,” dice Ricourt. “Crearli è stato come esaudire un desiderio – se potessi avere un superpotere, quale vorresti? Alcune persone vorrebbero leggere la mente o far apparire le cose dal nulla. Ho pensato che questo radicasse i personaggi e rendesse la magia più reale.”

C’è qualcosa di molto interessante nell’osservare il processo di formazione di una squadra, dice Cohen. “Che siano I magnifici sette o Ocean's Eleven o I Quattro Cavalieri, è eccitante. Non avevo mai visto prima una squadra di maghi in un film. Una delle cose divertenti che questo ci ha permesso è stato dare a ognuno di loro un inizio davvero dinamico che fosse peculiare al suo talento e alla sua personalità.”
Quando Ricourt ha parlato del film al suo amico, il prolifico sceneggiatore, regista e produttore Boaz Yakin, lo ha chiamato Poof! “Lo trovavo un nome divertente e facile da ricordare” dice. “Boaz ha riso così tanto che non sono riuscito a finire di raccontare. Però l’ha letto e gli è piaciuto molto. Ha afferrato il nocciolo e ha avuto alcune idee fantastiche, così abbiamo cominciato a collaborare. Lui ha aggiunto complessità alla storia.”

Per secoli, i maghi hanno fatto parte di una cultura fuorilegge, dice lo sceneggiatore. “Alla fine, l’importante non sono i soldi” fa notare Yakin. “Quelli li danno via perché sono alla ricerca di qualcosa di più grande. Questo è un colpo di scena che non ho mai visto prima.”
“C’è qualcosa nella natura dei maghi che tende al sovversivo e alla controcultura” concorda Cohen. “Al pubblico piacerà molto guardare i Cavalieri che esercitano il loro mestiere, ma c’è anche la storia degli agenti dell’FBI e dell’Interpol che sono sulle loro tracce, e che tentano di immaginare le loro mosse.”
Dato che il film prende in considerazione le due diverse parti, il pubblico si potrebbe trovare a tifare alternativamente sia per l’una che per l’altra. “Vogliamo stupirci con le magie e vedere i Cavalieri farla franca,” dice Cohen. “Ma vogliamo anche sapere come hanno fatto, e questo crea un grande attrito. E’ un continuo gioco del gatto e del topo, e per tutto il tempo non si tifa per nessuno.”

Con la nuova stesura di Ricourt e Yakin pronta, Cohen e i suoi colleghi produttori hanno contattato il regista francese Louis Leterrier e lo hanno invitato a parlare delle sue idee sul film.
“Abbiamo pensato che lui avrebbe reso il film vivace e positivo, rendendo in qualche modo trendy anche la magia,” dice Cohen. “Talvolta la gente associa i maghi con quei tizi che appaiono ad un certo punto alle feste dei bambini e agitano le braccia. Questa è sicuramente un’altra cosa.”
Leterrier si è affermato come uno degli stilisti visivi cinematografici contemporanei più bravi, e come il creatore di film action indimenticabili come Scontro tra titani, The transporter e L'incredibile Hulk. E’ stato attratto dalla storia sfaccettata di Now You See Me – I maghi del crimine e dai personaggi intriganti, ma è stata la scaltra sbirciatina dietro le quinte del mago a fargli firmare l’accordo.

Il regista è tornato dai produttori pieno di idee per ampliare la portata del film. Voleva dare ai trucchi e alle magie proporzioni mai viste prima – e fare la stessa cosa con tutti gli altri elementi del film, inclusi gli effetti visivi, gli stunt, le location e i costumi. Ha anche proposto di girare soprattutto con una classica pellicola da 35 mm usando obiettivi anamorfici vecchi di 40 anni che avrebbero catturato il mondo attraente e romantico dell’illusionismo. Poi ha suggerito di usare due diversi direttori della fotografia, Mitchell Amundsen per le rapidissime sequenze d’azione del film, e Larry Fong per i complicati illusionismi.
“Louis ha dimostrato di aver capito veramente quello che volevamo,” dice Cohen. “Lo heist movie è un genere. Il punto era come iniettargli qualcosa di nuovo e, allo stesso tempo, mantenerlo un film centrato sui personaggi. Il suo contributo al copione e al casting ha portato il film su un livello completamente diverso.”

“Louis e i produttori hanno dato autenticità alla magia e hanno creato dei set favolosi” dice Ricourt. “E’ stato davvero meraviglioso e sbalorditivo vedere le centinaia di persone e le migliaia di elementi concorrere a questo lavoro.”
Per contribuire a realizzare l’ambiziosa visione del regista, anche lo sceneggiatore veterano Ed Solomon (Men in Black) si è unito alla squadra. “E’ stato uno sforzo comune stimolante,” dice Ricourt. “Ho guardato al processo come se fosse una partita di baseball. Un lanciatore partente gioca per i primi otto inning, ma talvolta si ha bisogno di un closer per vincere il gioco. Alla mia visione, però, è stato fatto onore dall’inizio alla fine. Mi sono sentito davvero fortunato a lavorare con degli sceneggiatori così bravi ed esperti.”

A fornire l’expertise alla produzione ci sono stati anche numerosi maghi professionisti di prima qualità con specialità che variavano dal mentalismo ai giochi di prestigio. Guidati da David Kwong - fondatore della Misdirectors Guild, una società che fa regolarmente consulenze ai filmmaker sull’arte e l’esercizio della magia - hanno scavato più in profondità che mai prima nei meccanismi e nella filosofia dell’esibizione di magia, per dare alla storia una struttura autentica.
In un’epoca dove la CGI può ottenere l’impossibile con un’efficacia sorprendente, i realizzatori del film hanno insistito nel voler mantenere reale la maggior parte degli elementi dei trucchi.
“Abbiamo parlato di alcuni dei principi base della magia, abbiamo preparato gli attori e contribuito a progettare gli illusionismi,” dice Kwong. “Uno dei nostri obiettivi più importanti era impegnare il pubblico a livello intellettuale, per fargli capire tutta la preparazione che c’è dietro alla creazione di trucchi. Non sveliamo troppi segreti, ma gli spettatori impareranno a nutrire rispetto per quello che i Quattro Cavalieri sono capaci di fare.”

Now You See Me – I maghi del crimine richiama alla memoria i tempi in cui i film venivano proiettati su una “lanterna magica”, ricordando al pubblico che le due discipline sono sempre andate mano nella mano, secondo Ricourt.
“Quando si compra il biglietto e si entra nella sala cinematografica, si è preparati a credere nella magia, perché questo è quello che sono i film” dice lo sceneggiatore. “Si deve momentaneamente sospendere l’incredulità in entrambi i casi. Si reprime quello che si sa essere vero e si vuole credere in tutto quello che si vede. Now you see me – I maghi del crimine rispecchia questo. Tutto è possibile!”


E PER IL NOSTRO PROSSIMO TRUCCO …
Con otto ruoli maggiori da occupare, i produttori hanno messo insieme una compagnia che è molto più della somma delle sue parti. Con all’interno tre Oscar® e una dozzina di nomination, il cast di Now You See Me – I maghi del crimine è uno dei più ricchi di star che si ricordi; i grandi ego delle star sono stati invece lasciati a casa.
“Abbiamo messo insieme un gruppo di persone che ci piacevano e con le quali volevamo lavorare, più che scegliere gli attori del momento” dice Cohen.
“Ogni volta che aggiungevamo qualcuno, diventava più facile trovare gli interpreti per il resto del film. Jesse Eisenberg è stato il primo. Poi è arrivato Woody Harrelson perché gli era piaciuto lavorare con Jesse in Benvenuti a Zombieland. Mark Ruffalo voleva lavorare con Jesse e Woody, e Isla Fisher era eccitata di lavorare con tutti e tre. E’ successo tutto molto naturalmente.”

Michael Atlas, arrogante, sempre vestito di tutto punto e bravo con le parole diventa il leader de facto dei Quattro Cavalieri. “Probabilmente al liceo era uno sfigato che le ragazze ignoravano” dice Ricourt. “Quando ha imparato un paio di trucchi con le carte, ha cominciato ad attirare l’attenzione. Quando si esibisce si fa notare, soprattutto dalle ragazze.”
Interpretato da Jesse Eisenberg, candidato all’Oscar® per il suo lavoro in The Social Network, Atlas è uno specialista dei giochi di prestigio e un bravissimo illusionista. Per il ruolo, l’attore ha davvero imparato a fare trucchi con le carte e con le monete. “Jesse è fantastico nei panni di Atlas,” dice Cohen. “Il personaggio è un vero imbroglione con un enorme carisma. E’ una cosa che nessuno ha visto fare prima a Eisenberg che ce l’ha messa tutta dando davvero il 100 percento.”

Ancora più degli altri Cavalieri, Atlas è consapevole del suo pubblico anche quando non è sul palco, e questo permette all’attore di creare un personaggio nel personaggio. “Lui è ‘in scena’ tutto il tempo” dice Eisenberg. “E’ vanitoso e sicuro di sé, recita sempre. Ma in realtà interpreta la sua idea di mago e si nasconde dietro a questa. Atlas ha sempre bisogno di avere il controllo, che è una delle ragioni per cui è capace di fare queste incredibili magie.”
Come i suoi tre soci, Atlas è al top della sua particolare specialità, e questo crea competizione nei ranghi. “Si atteggiano tutti un po’ mentre cercano di prevalere, ma una volta affermato il dominio stanno bene insieme,” dice Eisenberg. “Atlas si differenzia perché dice che è il miglior ‘mago della mente’ che c’è.”
Mentre i Cavalieri montano due esibizioni pubbliche super pubblicizzate, lavorano anche ad uno ‘spettacolo’ ancora più grande che tengono nascosto.

“Atlas si sente di essere molto avanti rispetto all’FBI” dice l’attore. “E, per molti aspetti, è vero. La magia gli ha insegnato a prendere sempre in considerazione cosa farà l’altra parte, prima di fare qualsiasi cosa. Lui adora il fatto che l’FBI lo stia seguendo. Adora il fatto che il più grande smascheratore di magia del mondo lo stia seguendo. Tutto quello che fanno loro, lo accresce solamente, perché anche con tutte le risorse che hanno a disposizione non riescono a stare al suo passo.”
Dato che ai Cavalieri interessano i trucchi più che i soldi che rubano attraverso di essi, diventano più simpatici per il pubblico che riesce a immedesimarsi in loro, dice Eisenberg. “Hanno bisogno di dimostrare che possono farlo, a loro stessi e agli altri. E c’è un dualismo al centro di tutto questo, che fa tentennare la nostra lealtà. Da una parte, si fa il tifo per i poliziotti mentre questi sbrogliano i trucchi. Dall’altra, si è dietro le quinte con i maghi a guardare tutto il lavoro e l’ingegno che ci sono in questi spettacoli.”

Lavorare con Leterrier è stata un’esperienza tutta nuova per Eisenberg, che non ha mai fatto film con azioni di scala epica. “Louis ha fatto film enormi nel passato” dice l’attore. “Non credevo che un regista come lui potesse essere interessato a lavorare con gli attori, invece aveva tantissime idee sul mio personaggio e molti suoi riferimenti erano film centrati sugli attori. E’ stato rivelatorio per me imparare che si può rimanere centrati sui personaggi anche in questo tipo di film, enormi e visivamente strabilianti.”
Isla Fisher lavorava come attrice dall’età di 9 anni prima del ruolo nella commedia blockbuster del 2005, 2 single a nozze, che l’ha fatta sfondare e l’ha resa una richiestissima attrice di Hollywood. In Now You See Me – I maghi del crimine, Fisher interpreta Henley, artista della fuga il cui numero distintivo è uscire da una grande vasca piena d’acqua con le mani e i piedi legati.

“Il ruolo di Henley era originariamente scritto per un uomo,” dice Ricourt. “Lungo il corso dello sviluppo del progetto, è diventato una donna, e questo ha aggiunto alcune sfaccettature al personaggio e ha complicato i rapporti tra i Cavalieri.”
Come ex-assistente di Atlas, Henley portava i suoi attrezzi di scena e veniva segata in due tutte le sere. Ora che è diventata una pari, il suo spirito femminile libero aiuta a tenere sotto controllo gli ego dei maschi della squadra. “La sua genialità e audacia intimidiscono Atlas,” dice Fisher. “Una volta che lei si è messa in proprio, il loro rapporto si è trasformato in una specie di antagonismo tra fratello e sorella. Lei non ha paura di niente, cosa molto divertente da interpretare e una delle ragioni per cui ho accettato il film. Nella vita reale, sono una vera fifona!”

Fisher si è immaginata il personaggio come una via di mezzo tra Lisbeth Salander, la protagonista di Millennium – Uomini che odiano le donne, e l’indipendente e iconoclastica star cinematografica Katharine Hepburn. “Lei deve essere migliore per fare la sua parte con i ragazzi,” dice l’attrice. “E’ forte ma non si comporta mai come un uomo. Il suo lato femminile è la chiave del suo potere.”
Per prepararsi al ruolo, Fisher ha studiato la vita e il lavoro dell’illusionista Dorothy Dietrich. “Volevo che Henley fosse audace, affascinante e sorprendente sia sul palco che fuori, così non si sa mai cosa sta pensando,” dice l’attrice.
“Dorothy è una vera escapologista che lavora oggi. E’ stata la prima donna a trattenere un proiettile tra i denti: un’impresa fantastica! Non è brava solo a fuorviare, ma si connette emotivamente con il pubblico, così è più in grado di coinvolgerlo nei trucchi.”

Lavorare con amici e coetanei come Eisenberg ha reso il lavoro piacevole per l’attrice, ma condividere lo schermo con due attori veterani è stato un momento saliente della sua carriera, dice Fisher. “Lavorare con Michael Caine è stato probabilmente lo sballo più grande. Sul set è stato un vero gentleman, un professionista consumato e, naturalmente, brillante e di grande talento. Per me è stato un po’ come vincere la lotteria.
“E ascoltare Morgan Freeman parlare ogni giorno!” aggiunge. “Tutti conoscono quella voce profonda, piena di sentimento, rasserenante e divina.”
Woody Harrelson si è unito al cast per interpretare il mentalista sovversivamente buffo, Merritt Osbourne, un ex star che ha attraversato tempi difficili e ora si muove nel circuito degli artisti di strada. “Merritt non ha un passato pulitissimo,” dice Ricourt. “C’è del mistero in lui. Ha avuto dei problemi. Mi piaceva l’idea che un tempo fosse famoso, e ora sia come un vecchio musicista rock che cerca di rivivere i suoi giorni di gloria.”

Due volte candidato all’Oscar® (per Larry Flynt – Oltre lo scandalo e Oltre le regole - The Messenger), Harrelson ha lavorato a stretto contatto con il mentalista professionista Keith Barry per prepararsi al ruolo di un lettore di menti a cui la fortuna ha girato le spalle che si aggrappa a un’opportunità per un ritorno sulla ribalta. “Per prepararmi ho anche letto parecchi libri,” dice l’attore. “Negli anni ci sono stati degli affascinanti mentalisti che hanno fatto cose incredibili. Sono lontano dal sapere come funziona, ma ho fatto degli esperimenti. Dato che Merritt lavora anche con l’ipnotismo, l’ho studiato un po’ e ho provato a ipnotizzare delle persone – senza alcun risultato, ma una volta ho pensato di esserci andato vicino.”

Harrelson dice che è stato Eisenberg a fargli leggere il copione. “Volevo davvero lavorare di nuovo con Jesse,” dice. “E quando si è messo insieme il resto del cast è andata ancora meglio. E’ stato un onore poter lavorare con due leggende come Morgan Freeman e Michael Caine. Isla Fisher era già un’amica. Conoscevo il lavoro di Mélanie Laurent da Bastardi senza gloria, dove è stata semplicemente incredibile. E Dave Franco, che non conoscevo affatto, è stato instancabile nella sua ricerca dell’eccellenza. Ero entusiasta di tutto il cast.”
Franco, che è recentemente apparso nella versione cinematografica di 21 Jump Street e nella rom-com di zombie Warm Bodies, interpreta Jack Wilder, il membro più giovane della squadra. “Jack è ancora piuttosto giovane e impressionabile,” dice Ricourt. “Guarda con ammirazione agli altri Cavalieri e aspira a diventare come loro. E’ un esperto borseggiatore, e lo conosciamo mentre truffa i passeggeri su un taxi acquatico a New York.”

Jack ha un talento per far apparire e scomparire le cose e per i giochi con le carte, abilità quest’ultima che si rivela sorprendentemente utile nel film. “E’ un imbroglione da strada che ha guardato con ammirazione ai tre altri Cavalieri per tutta la vita,” dice Franco. “Comincia come un ragazzino con gli occhi pieni di meraviglia che è felice di stare con questi altri fantastici maghi. Ora che fa parte del gruppo, cerca di guadagnarsi la loro stima. In questo era simile a me in questa esperienza. Stavo lavorando con persone che osservo e ammiro da quando sono piccolo. Poter vedere come lavorano, chiedere consiglio e imparare da loro mi ha messo a mio agio.”

Secondo l’attore, Leterrier ha portato sul set uno spirito partecipativo che manteneva alto il livello d’energia. “Louis era come un bambino piccolo. Nel mezzo di un’enorme scena d’azione, era quello che ti lanciava frammenti di sedia addosso. Era sempre presente nel cuore dell’azione. Il suo entusiasmo è molto contagioso.”
Franco sollecita gli spettatori ad andare e a lasciarsi sorprendere, non solo dalle straordinarie magie create nel film, ma anche dalle inaspettate svolte della trama. “Quando ho letto il copione, sono rimasto scioccato dal finale,” ammette l’attore. “E’ scritto molto bene, e credo che la gente rimarrà sorpresa e felice di come tutto va a finire.”

Un altro candidato all’Oscar® (per Stanno tutti bene), Mark Ruffalo, sta dalla parte della legge e dell’ordine nel ruolo di Dylan Hobbs, l’agente dell’FBI che ha il compito di indagare sui Cavalieri. Vicino a risolvere un importante caso di criminalità organizzata, Dylan è infastidito dal fatto di doverlo abbandonare per indagare su quella che lui ritiene una faccenda di poco conto.
“Dylan crede veramente nella legge – nella legge uguale per tutti,” dice Ruffalo. “Ne è un fanatico. E questa è la sua principale motivazione nel corso di tutto il film.”
Il cast ha giocato un ruolo importante nella sua decisione di interpretare Dylan, dice l’attore. “Ho trascorso la maggior parte del mio tempo a lavorare con Mélanie Laurent, che ha un talento straordinario e che è molto divertente. Io e Jesse abbiamo una grossa scena nel film, stessa cosa io e Woody. E’ una sorta di cast stellare e io ho recitato un po’ con tutti, ed è stato davvero fantastico.”

Ruffalo ha trovato affascinanti i sentimenti populisti che animano i furti dei Cavalieri, oltre che molto attuali. “Ho ricevuto la sceneggiatura prima di Occupy Wall Street e di tutto il movimento,” dice. “Ma penso che il tema faccia profondamente parte della cultura contemporanea e che noi siamo stati capaci di trasformarlo in una favola alla Robin Hood moderna con dei maghi che rubano ai ricchi per dare alla gente comune.”
La sua impressionante portata, la narrazione complessa, e la magia che è delizia per gli occhi rendono questo film ideale per il prodigioso talento di Leterrier, dice Ruffalo. “Questo è proprio il film giusto per Louis. Lo ha gestito meravigliosamente, rendendolo un film di personaggi che è anche un heist movie con della magia. E’ un maestro nel raccontare le storie dal punto di vista visivo ma si è preso pure la briga di promuovere alcune interpretazioni davvero raffinate in un film high concept. E questo è insolito, secondo la mia esperienza.”

Dylan è costretto a fare squadra con Alma, un’agente segreto dell’Interpol che se ne è stata seduta dietro una scrivania a Parigi fino a quando è stata scelta per investigare sulla prima rapina. “Lui non sa come comportarsi con lei intorno,” dice Ruffalo. “Lui è un lupo solitario a cui piace fare le cose da solo, costretto a condividere un caso con questa dolce e bellissima donna francese.”
Alma, interpretata dall’attrice francese Mélanie Laurent, si rivela essere una sorta di carta matta nel corso dell’indagine. “Quello che è pericoloso è che lei si trova in questa zona grigia,” dice Ruffalo. “Per lui tutto è o bianco o nero. Lei vuole credere nella magia. E’interessata a come questa viene compiuta, e le sue ricerche arrivano quasi a svelare il piano di lui per smascherarla.”

“Per le forze dell’ordine, questo caso dovrebbe essere semplice,” concorda Cohen. “C’è un crimine, si seguono gli indizi e si catturano i criminali. Ma Alma, che è un’agente dell’Interpol tosta, è anche un po’ ingenua e romantica e trova l’inseguimento divertente. Si tuffa nella storia degli illusionisti e impara ad apprezzare la loro disciplina e la loro pazienza.”
Dylan e gli altri agenti dell’FBI assegnati al caso si impegnano a prendere i Cavalieri per arrestarli, mentre solo Alma è interessata a capire come e perché fanno quel che fanno. “Lei vuole davvero capire la magia, non solo i meccanismi, ma la filosofia che c’è dietro,” dice Laurent, il cui primo film americano è stato Bastardi senza gloria di Quentin Tarantino. “Dylan vuole solamente mettere tutti in galera. Visto che lei diventa leggermente ossessionata dalla magia, ha un altro punto di vista. Credo che se io fossi una poliziotta, sarei probabilmente come Alma, perché sono molto curiosa. Lei vuole sapere tutto di tutto.”

La tensione tra i due agenti comincia al primo incontro. “Ovviamente loro si odiano immediatamente,” dice Laurent. “Ma quando due persone si odiano così tanto è perché tra loro c’è attrazione. Lei porta novità nella vita di lui e nel suo modo di lavorare.”
L’attrice dice che recitare accanto a Ruffalo è proprio come guardare uno spettacolo di magia. “Mi sono sentita come una bambina per tutto il tempo,” dice. “Ho riso tantissimo ogni giorno. Non mi sono mai divertita tanto a lavorare con qualcuno. E lui è davvero bravo. Non so se senza di lui il film sarebbe lo stesso.”
I realizzatori del film cercavano due attoroni di alto profilo per interpretare i ruoli succosi e fondamentali dello scettico della magia Thaddeus Bradley e del losco industriale Arthur Tressler.

“Abbiamo sempre sperato di poter avere una coppia di attori leggendari per i ruoli di Thaddeus e Arthur,” dice Cohen. “Ma con Morgan Freeman e Michael Caine che si confrontano uno con l’altro nel nostro film, abbiamo davvero fatto bingo. Quando abbiamo saputo di avere loro, abbiamo riguardato il copione e abbiamo adattato alcune scene ai loro specifici talenti. Morgan, come Thaddeus, è perfettamente elegante e subdolo. Nei panni di Tressler, Michael mostra di avere ancora quel lato aggressivo che ha usato così bene in film come Trappola mortale, Alfie, e più recentemente in Harry Brown. E’ veramente divertente vedere due maestri che si mettono al tappeto a vicenda.”

Thaddeus Bradley è un famoso smascheratore di magia, un ex mago che si è reso conto che si facevano più soldi screditando trucchi che facendoli. Sarebbe potuto diventare il miglior mago vivente, invece ha usato il suo talento per svelare i segreti dei suoi ex colleghi. Quando l’FBI si trova di fronte a un muro con la rapina di Parigi, si rivolge a Thaddeus per una consulenza.
“Thaddeus è l’antitesi di tutto quello che i maghi sostengono,” dice il consulente di magia David Kwong. “Il pubblico crede di voler sapere come vengono fatte certe cose ma, in qualche modo, non vuole veramente. Una volta scoperto il segreto, l’illusione svanisce, il fascino si dissolve e il trucco perde la capacità di creare stupore e meraviglia.”
Freeman ha trovato intrigante il copione e ancora di più gli altri attori. “La storia batte terreni completamente nuovi,” dice. “Ma nel film ci sono più ingredienti che solo il copione. C’è un cast incredibile, formato da attori con i quali avrei sempre voluto lavorare. E anche se io e Michael Caine abbiamo lavorato insieme sui film di Batman, questa è la prima volta che siamo spalla a spalla.

“Anche imparare qualcosa sulla magia è stato affascinante,” continua Freeman. “Più di tutto però, mi interessava esplorare questo personaggio. E’ intelligente ma anche molto autoindulgente ed egocentrico. Venir chiamato a collaborare con l’FBI fa sentire Thaddeus molto importante. Sono in una situazione di stallo e lui è la persona a cui si rivolgono.”
Aver voltato le spalle alla loro comunità ha reso Thaddeus un traditore agli occhi dei maghi. “Per un illusionista, il punto è far credere al pubblico che quello che fa non è un trucco,” Freeman. “Lo scopo di Thaddeus è svelare il trucco. E’ tutta una questione di soldi. Lui fa un sacco di soldi mostrando come vengono fatte delle magie su special televisivi e DVD. Non mi immedesimo molto in lui e non lo trovo simpatico, perché a me piace credere nella magia.”

Freeman trova molto più semplice stare dalla parte dei Quattro Cavalieri.
“Non fanno niente di male,” osserva l’attore. “Infatti, io lo chiamerei altruismo vendicativo, tutto questo affare di rimettere il denaro nelle mani delle persone a cui appartiene. Dato che non lo fanno per diventare ricchi, io faccio il tifo per loro.”
Caine si è divertito moltissimo ad interpretare il ruolo di Arthur Tressler, l’uomo d’affari miliardario che sponsorizza le stravaganti esibizioni de I Quattro Cavalieri. “Tressler è un uomo di grandissimo successo,” dice Caine. “Lui muove tutti quelli che gli stanno intorno come pedine in una scacchiera. Sfortunatamente, non è così intelligente quanto pensa di essere. Quello di cui non si rende conto è che loro sono truffatori, che invece di fare piccole truffe per strada si esibiscono su un palcoscenico.”

Lo stimato attore dice di aver deciso di accettare la parte perché questo è un film che a lui piacerebbe vedere. “Sono stato davvero intrigato dal mistero,” dice. “Si potrebbe pensare di aver capito dove si va a parare ma, credetemi, non è così. Le svolte e i colpi di scena sono straordinari. E’ un film eccezionale – e niente è piccolo. Tutto è enorme.”
Leterrier ha dato a Caine un importante indizio sulla natura del suo personaggio. “Louis ha paragonato Tressler a Bernie Madoff” rivela l’attore.
“Quando l’ha detto, ho subito capito in che direzione andare. Il copione è scritto molto bene e la mia parte è sostanziosa. Quando ci sono, voglio davvero lasciare il segno.”

Una parte importante dell’esperienza è stata lavorare con Freeman, dice l’attore. “Io e Morgan abbiamo una meravigliosa scena insieme. Il rapporto di Tressler con Thaddeus è molto complicato e un po’ sinistro, ma è anche divertente. Sono convinto che, a prescindere da quanto le cose possano diventare orribili nella vita, ci si può sempre fare una risata. Ed è quello che abbiamo fatto qui.”
C’è anche un altro personaggio invisibile, ma essenziale, nel film – un Quinto Cavaliere, forse? “Uno dei grandi segreti del film è come queste persone si siano ritrovate insieme,” dice Cohen. “E chi li abbia messi insieme. E’ una cosa con la quale ci siamo divertiti mentre sviluppavamo il film. Le rapine sono imprese imponenti e hanno bisogno di una grande pianificazione, per questo abbiamo il sospetto che i Cavalieri non lavorino da soli. E non c’è certo penuria di candidati.”


CREDETE NELLA MAGIA?
Uno dei problemi intrinseci al mettere la magia in un film è che il pubblico dubiterà istintivamente del fatto che quello che vede stia succedendo davvero, ma i cineasti dietro Now You See Me – I maghi del crimine erano determinati a evitare la CGI e altri effetti speciali quando possibile. Hanno consultato alcuni dei maghi più famosi del mondo per garantire l’autenticità degli illusionismi del film e dare agli attori i mezzi per imparare a fare i loro trucchi da soli. “Molto di quello che è nel film è stato girato dal vivo,” dice Ruffalo. “Nel film i trucchi di magia sono pensati per accadere davanti a un pubblico, proprio come accadono davanti a quello presente nella sala cinematografica. D’altronde il cinema non è forse il più grande trucco di magia esistente?”
I principi fondamentali della magia professionale e dell’illusionismo sono stati inseriti nel copione. “Spesso la gente prova a scrivere film sulla magia senza averne una vera conoscenza,” dice Cohen. “Non abbiamo insegnato alle persone solo ad essere abili con le mani, anche se tutti gli attori hanno imparato le basi delle loro specialità. Abbiamo portato dentro tanti maghi bravissimi da consultare, come David Kwong, il nostro capo consulente mago, e Jonathan Levit, che si esibisce in giro per tutta l’America.”

Mago professionista con una laurea in storia a Harvard, Kwong studia la magia da quando era un adolescente. “La maggior parte dei maghi hanno cominciato quando erano molto giovani,” dice. “Io sono stato ispirato da un mago in un orto di zucche. Il momento in cui ho capito che volevo diventare un mago è stato quando mi sono voltato verso mio padre e gli ho chiesto, ‘Ma come ha fatto?’ e mio papà ha risposto, ‘Non lo so’. Quel mago aveva battuto 1 a 0 quell’onnisciente di mio padre.”
Kwong definisce il suo approccio alla magia più intellettuale di quello della maggior parte degli altri maghi. Infatti, il suo trucco distintivo implica un mazzo di carte e un cruciverba, e questo lo ha portato a creare cruciverba per il New York Times.

“Voglio sfidare il modo in cui la magia si sta evolvendo in illusionismi hightech,” dice. “Io do importanza all’esercizio dell’acume mentale e amo gli enigmi, i rompicapo e i puzzle. I rompicapo, come le magie, sfidano quello che sappiamo. Operiamo all’interno di limiti dati e vediamo come riusciamo a essere creativi dentro i parametri imposti.”
Kwong ha fondato la società di consulenza Misdirectors’ Guild, che ha offerto assistenza sulla magia ai produttori di numerosi film, incluso il recente The Incredible Burt Wonderstone. “Siamo un gruppo di specialisti in magia d’elite da tutti i campi,” dice Kwong. “Ci consideriamo un’organizzazione semi-segreta specializzata in tutto quello che riguarda la magia. Questo mi permette di unire le mie due passioni, il cinema e la magia, in una sola carriera.”

Il suo lavoro è cominciato con l’aiutare gli sceneggiatori a introdurre nel copione autentici principi di magia. “Sono molto orgoglioso del modo in cui abbiamo inserito i principi della magia in questo film,” dice. “Abbiamo evidenziato cose come l’idea che un mago è sempre un passo avanti al pubblico, e questo può essere visto nel corso di tutto il film, fino alla svolta finale.”
Kwong ha anche aiutato a concettualizzare i trucchi di magia, forzando talvolta i limiti di quello che al momento può essere realizzato. “Volevamo che nel film ci fossero vere esibizioni di abilissimi giochi di prestigio per ricordare al pubblico che tutti questi grandi trucchi si basano su anni e anni di pratica,” dice. “Abbiamo quintali di veri giochi di carte e con le monete, e siamo molto fieri di questa autenticità”.

“Dall’altra parte, i Quattro Cavalieri si inventano cose incredibilmente nuove e innovative. Ci siamo impegnati a pensare in maniera creativa e abbiamo inventato numeri emozionanti che io forse non sarò in grado di mettere a segno oggi, ma che spero di realizzare in un futuro prossimo.”
La maestria di Kwong nella magia ha trasformato uomini grandi e grossi in bambini di sei anni, dice Ruffalo. “Ogni volta che lui era sul set, diventavamo tutti pazzi. La gente vuole credere in questo genere di mistero; rende il mondo un luogo più interessante. Sia che si parli di religione, dell’occulto o di David Copperfield, hanno tutti a che fare con la mistica, il soprannaturale. La gente vuole credere.”
I realizzatori del film hanno portato dentro anche il mentalista irlandese Keith Barry, che potrebbe anche aver ipnotizzato Cohen per convincerlo ad assumerlo.

“Qualcuno dice che lui mi abbia ipnotizzato per firmare un accordo prima che io fossi pronto,” dice il produttore. “Io invece penso che fossi già preparato a dire sì, quindi non credo che abbia funzionato.”
Barry ha trascorso la maggior parte del suo tempo istruendo Harrelson. Le sessioni sono culminate in un’esibizione per circa 25 volontari. “Abbiamo portato Woody in un piccolo teatro e lui ha fatto il suo spettacolo, “ dice Cohen. “E’ stato instancabile nell’imparare i metodi corretti per ipnotizzare le persone.”
E’ stata la visione di Leterrier a guidare le sequenze più spettacolari del film.
“Louis ha sempre sostenuto che questi sono i maghi del futuro,” dice Kwong. “E’ stata una sfida difficile e un esercizio divertente. Abbiamo preso cose come volare intorno al palco, ispirati da David Copperfield, e abbiamo avuto l’idea di mettere Henley in una bolla.”

Stephen Pope, il coordinatore degli stunt che ha lavorato a stretto contatto con Kwong per creare la scena, dice che tutti gli elementi magici dovevano essere incorporati con attenzione negli stunt, nella scenografia, negli effetti speciali e addirittura nei costumi. “Se un personaggio deve tirare qualcosa fuori dal nulla, da dove viene fuori in realtà?” dice Pope. “E’ una cosa vera o un effetto speciale? Ci sono stati molti meeting tra i diversi reparti per pianificare ogni singolo elemento stunt.”
In questa particolare scena, Henley è dentro una bolla gigante e fluttua dal palcoscenico alla balconata. “Ovviamente questo implicava l’uso di cavi invisibili per la sospensione e il set doveva essere progettato intorno a questi,” dice Pope.
“Lo scenografo Peter Wenham aveva disegnato un set meraviglioso, ma poi sono arrivato io e gli ho detto che non poteva essere così perché io dovevo far passare e correre questi cavi. Abbiamo dovuto rivedere delle cose qui e là. Non avevo mai lavorato con degli elementi magici prima e inventarsi tutto da zero è stato affascinante.”

Secondo il parere di Kwong, Isla Fisher si è impegnata molto a fare le sue proprie prodezze e acrobazie. “E’ stata una gran lavoratrice. Ha imparato a trattenere il respiro e a stare in apnea. Va veramente sott’acqua legata con dei cavi di ferro. E’ stato incredibile vedere la sua perseveranza e la sua etica del lavoro.
Nella sua prima apparizione nel film, Henley viene lasciata cadere in una grandissima vasca con dei piranha, incatenata mani e piedi. “Louis mi ha detto quanto fosse rimasto colpito dal fatto che ho fatto tutto io, ma io non sapevo di avere una scelta,” dice l’attrice. “Il terzo giorno, in una delle ultime riprese, c’è stato un problema con la sicurezza e la mia catena si è incastrata alla griglia del fondo della vasca. Io ho pensato, è questo il modo in cui me ne andrò? Davanti a tutte queste comparse e in costume da bagno?”

Quella scena ha messo duramente alla prova la pazienza di Pope. “Dovevamo renderla sicura per ogni emergenza, ma ogni modifica significava che c’erano altre modifiche da fare per adattare il tutto,” dice Pope. “Anche un piccolo cambiamento nel set aveva un effetto a cascata su tutto quello che facevamo. Dovevamo progettare una vasca serbatoio con i suoi protocolli di sicurezza. Se, Dio ce ne scampi e liberi, lei avesse avuto un problema là dentro, dovevamo essere in grado di svuotare la vasca in dieci decondi. Una volta progettata la vasca, ci siamo resi conto che il peso dell’acqua era troppo per quell’ ambiente e quindi abbiamo dovuto ripensarci. Alla fine ha funzionato alla grande, ma ci è voluto molto ingegno e impegno.”
Quasi tutti gli attori hanno dovuto fare alcune prodezze da soli, fa notare Pope. “Sono stati davvero un gruppo agile e atletico. Abbiamo dovuto spingerli via tante volte, perché erano così gasati da voler fare tutto da soli.”

In una scena fantastica, Dave Franco ha dovuto combinare sia il lavoro stunt che le sue abilità magiche. Il suo personaggio è un borseggiatore che ha mani straordinariamente veloci, dice Pope. “Uno dei trucchi che fa è lanciare le carte, e Dave è diventato davvero bravo a farlo. Ha orchestrato un’intera scena di lotta sulla base di questo. Può scagliare una carta a circa 12 metri e colpirti — ho un segno in viso che ne è la prova.”
Kwong e Pope hanno lavorato insieme sulla sequenza. “Ci siamo inventati un nuovo stile di lotta che sfrutta la distrazione ingannevole e la sorpresa. Dave ha un talento per i giochi e i lanci di carte, e noi volevamo che lui usasse queste doti naturali in un modo nuovo. Ha lavorato sul lancio delle carte per settimane e ora sembra che lo faccia da anni” dice Kwong.

“David mi ha mostrato abbastanza trucchi da farmi sembrare un vero mago,” dice Franco. “Sono diventato veramente bravo a lanciare le carte. Un giorno, ho trascorso tre ore a cercare di tagliare una banana a metà con il lancio di una carta. Continuavo a pensare, ma io vengo pagato per fare questo?”
Insieme al coordinatore dei combattimenti Chuck Jeffreys, Kwong e Pope hanno creato una battaglia royale che ha richiesto circa due settimane di riprese.
“E’ un borseggiatore jujitsu,” dice Pope. “Non volevamo che fosse un artista marziale, ma allo stesso tempo volevamo inserire il genere di mosse evasive che lui aveva sviluppato per sfuggire a un poliziotto di strada o solamente a un tizio arrabbiato che è stato appena derubato. David ci ha spiegato come fanno realmente le cose i borseggiatori. Se vogliono rubarti l’orologio, non lo prendono e basta. Prima lo slacciano con una mossa, poi ti distraggono con qualcosa e poi lo prendono. Informazioni come questa hanno aiutato Chuck a sviluppare il combattimento.”

Franco era abituato alle prodezze, ma questa scena è stato impegnativa anche per lui. “Era un pezzo enorme tutto coreografato e noi ci siamo veramente buttati giù a vicenda,” dice l’attore. “Mi ha distrutto. Ci sono stati momenti in cui ho pensato di non poter andare aventi, ma poi guardavo il girato sul monitor e mi sembrava così fantastico da farmi venire la voglia di fare ancora un altro ciak.”
Cohen paragona gli stupefacenti illusionismi fatti dai Quattro Cavalieri a memorabili sequenze action. “In un film d’azione ci sono tradizionalmente tre enormi sequenze d’azione” spiega il produttore. “Abbiamo ideato tre show spettacolari per i Quattro Cavalieri e volevamo che fossero differenti l’uno dall’altro. Abbiamo quindi deciso di ambientarli in città diverse che avrebbero dato a ognuno degli show l’atmosfera e l’energia caratteristiche di quella città. Si comincia a Las Vegas con 5.000 persone al MGM Grand dove ci sono luci intense ed enormi schermi di videoproiezione. E’ tutto grande, ostentato e appariscente proprio come Vegas.”

Per il loro trucco successivo, i Cavalieri si spostano a New Orleans, una città immersa nel misticismo e nella tradizione. “A New Orleans c’è il voodoo e la leggenda di Marie Laveau, la famosa esperta creola di arti oscure,” dice Cohen.
“Questo spettacolo è ambientato in un palazzo del cinema dei tempi andati, con velluto rosso e decori in oro e una meravigliosa luce di candele. E’ piuttosto delicato.”
Non c’è un luogo migliore di New Orleans per girare un film sulla magia, dice Kwong. “E’ una città costruita sulla magia. E’ la patria e il cuore del voodoo, e c’è la cultura dell’arte di strada. Se cammini per Royal Street in qualsiasi giorno della settimana, vedrai tantissimi artisti di strada, maghi, giocolieri e musicisti. E’ la città perfetta per gli illusionionismi.”

La produzione ha trovato il cuore autentico di New Orleans, anche girando su Bourbon Street durante il Martedì Grasso. “Quello è probabilmente il posto più tosto dove io abbia mai girato,” dice Franco. “Avevamo circa metà comparse e metà persone realmente ubriache che barcollavano lungo la strada, mentre Mark Ruffalo mi insegue tra questa folla. E’ stato bombardato di perline da persone che neanche lavoravano nel film. Era pura follia.”
Il gioco del gatto e del topo tra i Cavalieri e le autorità culmina a New York City dove la mostra d’arte all’esterno dell’inconfondibile 5 Pointz a Brooklyn compare come uno sfondo pieno di graffiti. I Cavalieri si esibiscono nel loro trucco finale dalla cima di un edificio industriale, circondati da elicotteri, riflettori e da migliaia di spettatori.

“Quando arrivano a New York, tutto ha un tocco underground,” dice Cohen. “I Quattro Cavalieri riportano la magia sulla strada con esibizioni gratuite per la gente. Tutto è progettato per essere coperto da giornalisti in elicottero, come lanotte di Capodanno a Times Square e la vittoria degli Yankees alle World Series, tutto allo stesso tempo.”
Cohen dice che quello che lo rende più orgoglioso è che il film stesso è il trucco più grande di tutti, e per capire questo il pubblico dovrà vederlo. “Questa è la cosa che rende questo film davvero diverso,” dice il produttore. “E’ un film intelligente che dovrebbe attirare gli spettatori più diversi. Come filmmaker, quello che voglio di più è che tanta gente differente venga a vederlo e lo ami.
I bambini amano la magia; gli adulti amano la magia. Nel film c’è umorismo, inseguimenti in auto e combattimenti corpo a corpo che utilizzano la magia. Ci sono trucchi fantastici che sono per il pubblico come puzzle da completare. C’è proprio tutto!”

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